Pemerintah Italia menegaskan sikapnya terkait wacana kemungkinan Tim Nasional Italia tampil di Piala Dunia 2026 sebagai pengganti Iran. Wacana tersebut mencuat di tengah desakan sejumlah pihak yang meminta FIFA mencoret Iran dari turnamen akibat konflik yang sedang berlangsung. Namun, FIFA telah menyatakan tidak memiliki rencana untuk membatalkan keikutsertaan Iran dalam ajang tersebut.
Di sisi lain, Pemerintah Italia justru tidak tertarik dengan peluang tersebut. Menteri Olahraga Italia, Andrea Abodi, bersama Presiden Komite Olimpiade Nasional Italia, Luciano Buonfiglio, menyampaikan bahwa Italia tidak layak tampil di Piala Dunia jika tidak lolos melalui jalur resmi.
Kegagalan Italia melaju ke Piala Dunia 2026 terjadi setelah tim tersebut kalah dalam babak playoff melawan Bosnia dan Herzegovina melalui adu penalti. Hasil ini menambah catatan buruk bagi Italia yang telah tiga kali berturut-turut gagal tampil di ajang Piala Dunia akibat terhenti di fase playoff.
Luciano Buonfiglio menegaskan bahwa akan menjadi hal yang memalukan jika Italia tampil di Piala Dunia tanpa melalui perjuangan di lapangan. Menurutnya, setiap tim harus memperoleh tempatnya secara sah melalui hasil pertandingan.
Pernyataan serupa juga disampaikan oleh Andrea Abodi yang menekankan bahwa kelayakan sebuah tim untuk tampil di Piala Dunia ditentukan sepenuhnya oleh hasil di lapangan, bukan melalui keputusan administratif atau pemberian khusus.
Sikap tegas Pemerintah Italia ini mencerminkan komitmen terhadap sportivitas dan integritas dalam dunia sepak bola. Italia memilih menjaga prinsip tersebut meskipun harus kembali absen dari turnamen terbesar di dunia itu.
